Cientistas mostram 'evolução' do material mais leve já criado

Pesquisadores americanos criaram uma nova versão do aerogel, também conhecido como "fumaça sólida", considerado o material mais leve do planeta. Segundo os cientistas, o novo material, desenvolvido para o uso no espaço, pode acabar no do dia a dia para a produção, por exemplo, de geladeiras e outros produtos com isolamento térmico. Os cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore e do Centro de Pesquisa Glenn, da Nasa, ambos nos Estados Unidos, apresentam na 244ª Reunião e Exposição Nacional da Sociedade Americana de Química (que ocorre entre este domingo e a próxima quinta-feira) a nova versão do material. Segundo as instituições, ao contrário dos aerogéis anteriores, este é capaz de suportar o peso de um carro e pode ser usado em camadas finas. Eles o criaram em busca de um material para melhorar o isolamento térmico de espaçonaves e de trajes de astronautas. Apesar de ainda não suportar temperaturas muito altas, ele pode levar ao desenvolvimento de melhores escudos de calor, por exemplo. "Os novos aerogéis são até 500 vezes mais fortes que seus homólogos de sílica", diz Mary Ann B. Meador, do laboratório Lawrence Livermore. "Uma parte grossa pode suportar o peso de um carro. E eles podem ser produzidos em formas finas, um filme tão flexível que uma larga variedade de usos comerciais e industriais é possível", diz a pesquisadora. Os pesquisadores afirmam, por exemplo, que o aerogel pode ser usado em roupas isolantes e tendas para temperaturas muito baixas. Geladeiras e refrigeradores podem ter paredes mais finas. Segundo os pesquisadores, o material é o isolante térmico mais eficiente conhecido - uma camada de meia polegada é de 5 a 10 vezes mais eficiente que três polegadas de fibra de vidro. Os pesquisadores duvidam, contudo, que o material possa ser usado em roupas de bombeiros, já que as altas temperaturas passariam da capacidade do aerogel. Os cientistas criaram o novo aerogel através de duas etapas. Uma delas foi mudar a estrutura interna do material já usado. Eles usaram um polímero para reforçar as redes de sílica que formam o material. A outra foi trocar a sílica por poliimida, um polímero mais forte e resistente ao calor, e depois reforçaram as ligações da rede. . http://noticias.terra.com.br/ciencia/noticias/0,,OI6086122-EI8147,00-Cientistas+mostram+evolucao+do+material+mais+leve+ja+criado.html